Werken in de Circulaire Economie
De circulaire economie is in opkomst — en dat is niet voor niets. In plaats van verspilling en uitputting van grondstoffen, draait deze sector om hergebruik, slimme innovaties en duurzaamheid. Wil jij bijdragen aan een toekomst waarin afval verleden tijd is en materialen eindeloos blijven circuleren? Dan zit je hier goed. Op deze pagina ontdek je wat werken in de circulaire economie inhoudt, welke functies er zijn, welke vaardigheden belangrijk zijn en hoe jij jouw loopbaan in deze sector kunt opbouwen.
Waarom werken in de circulaire economie?
Werken in de circulaire economie betekent dat je dagelijks bijdraagt aan het tegengaan van verspilling, het verminderen van CO₂-uitstoot en het behoud van waardevolle grondstoffen. Zo bespaart gerecycled staal bijvoorbeeld 72% aan energie ten opzichte van nieuw staal, en gerecycled aluminium zelfs 85%. Deze sector bruist van innovatie en biedt volop ruimte voor slimme ideeën, nieuwe technologieën en duurzame oplossingen. Tegelijkertijd groeit de vraag naar professionals snel, met duizenden extra banen in het vooruitzicht. Of je nu wilt ontwerpen, analyseren of adviseren — jouw werk doet ertoe.
ImpacD maken in de circulaire economie?
Bekijk deze toffe vacatures
Populaire functies in de circulaire economie
De circulaire economie biedt een verrassend breed scala aan functies. Hieronder zie je een aantal veelgevraagde rollen, inclusief trends, werkgelegenheidsperspectieven en salarisindicaties:
Duurzaamheidsadviseur
Als duurzaamheidsadviseur help je organisaties met het ontwikkelen en implementeren van circulaire strategieën. Je adviseert over grondstofgebruik, ketensamenwerkingen en beleidsplannen voor verduurzaming.
Trends: Toenemende vraag vanuit regelgeving (zoals CSRD), focus op circulariteits- en CO₂-rapportages.
Werkgelegenheid: Groeiende vraag in zowel publieke als private sector, met name in bouw, industrie en retail.
Gemiddeld salaris: Tussen de €3.500 en €6.000 bruto per maand, afhankelijk van ervaring en regio.
Let op: De genoemde salarissen zijn indicatief en kunnen per bedrijf en functie verschillen. Factoren zoals opleiding, ervaring, verantwoordelijkheden en locatie hebben invloed op het uiteindelijke salaris.
Circulair ontwerper
Je ontwikkelt producten en systemen die herbruikbaar, repareerbaar en recyclebaar zijn. Denk aan modulaire meubels, circulaire kledinglijnen of duurzame verpakkingen.
Trends: Opmars van ‘design for disassembly’, biobased materialen en digital twins voor producttracking.
Werkgelegenheid: Vooral groei bij ontwerp- en ingenieursbureaus, startups en circulaire productieketens.
Gemiddeld salaris: Tussen de €3.000 en €5.000 bruto per maand.
Let op: De genoemde salarissen zijn indicatief en kunnen per bedrijf en functie verschillen. Factoren zoals opleiding, ervaring, verantwoordelijkheden en locatie hebben invloed op het uiteindelijke salaris.
Afvalbeheer specialist
Je optimaliseert het scheiden, inzamelen en verwerken van afvalstromen. Je werkt aan logistiek, monitoring en educatie rond afvalreductie en grondstoffenbeheer.
Trends: Automatisering via AI-gestuurde sorteerinstallaties en focus op zero-waste programma’s.
Werkgelegenheid: Sterke groei door strengere wetgeving en hogere hergebruikdoelen.
Gemiddeld salaris: Tussen de €2.800 en €4.500 bruto per maand.
Let op: De genoemde salarissen zijn indicatief en kunnen per bedrijf en functie verschillen. Factoren zoals opleiding, ervaring, verantwoordelijkheden en locatie hebben invloed op het uiteindelijke salaris.
Adviseur grondstoffen
Als adviseur grondstoffen analyseer je materiaalstromen binnen ketens en help je organisaties circulair inkopen of efficiënter produceren.
Trends: Stijgende relevantie door schaarste van kritieke grondstoffen en nieuwe Europese wetgeving (Critical Raw Materials Act).
Werkgelegenheid: In opmars bij overheden, productiebedrijven en ketenregisseurs.
Gemiddeld salaris: Tussen de €3.200 en €5.200 bruto per maand.
Let op: De genoemde salarissen zijn indicatief en kunnen per bedrijf en functie verschillen. Factoren zoals opleiding, ervaring, verantwoordelijkheden en locatie hebben invloed op het uiteindelijke salaris.
In de circulaire economie is een stevige basiskennis van duurzaamheid en circulaire principes onmisbaar. Begrippen als cradle-to-cradle, life cycle assessment (LCA) en product-as-a-service zijn je niet vreemd. Je weet hoe je een LCA uitvoert om de milieu-impact van een product te analyseren, en je kunt afvalstromen in kaart brengen om verspilling structureel terug te dringen.
Je moet processen kunnen doorgronden, knelpunten signaleren en onderbouwde oplossingen bedenken. Denk aan het herinrichten van een logistieke keten op circulaire leest, of het gebruik van data-analyse om inefficiënties in materiaalgebruik zichtbaar te maken en te verbeteren.
Creativiteit is essentieel in een sector waar bestaande patronen continu ter discussie staan. Je ontwikkelt bijvoorbeeld een modulair product dat eenvoudig gerepareerd of geüpgraded kan worden, of je introduceert een nieuw verdienmodel waarbij klanten betalen voor gebruik in plaats van bezit.
Je weet hoe je mensen meeneemt in duurzame veranderingen, hoe je samenwerkt met uiteenlopende teams en hoe je ideeën overtuigend presenteert. Of je nu een duurzaamheidsstrategie aan het management toelicht, een workshop circulair ontwerpen begeleidt of stakeholders bij elkaar brengt — jouw rol als verbinder is essentieel.
Voor veel functies is technische kennis vereist. Dat kan variëren van materiaalkunde tot het gebruik van ontwerpsoftware of digitale monitoringtools. Je werkt bijvoorbeeld met CAD om circulaire producten te ontwerpen, gebruikt sensoren om materiaalstromen te volgen, of kiest bewust voor biobased materialen in het productieproces.
In de circulaire economie zijn specifieke vaardigheden en kwalificaties die essentieel zijn voor succes. Dit varieert van technische expertise en harde skills tot persoonlijke eigenschappen en competenties. Op basis van onze ervaring hebben we de belangrijkste op een rij gezet!
Carrièregroei en ontwikkelings-mogelijkheden in de energietransitie
In de circulaire economie zijn de carrièremogelijkheden divers en dynamisch. Je kunt bijvoorbeeld starten als junior duurzaamheidsadviseur en doorgroeien naar projectleider of strategisch adviseur. Ook in technische functies zijn er doorgroeipaden, zoals van recyclingtechnoloog naar procestechnisch specialist of innovatiemanager.
Technische carrière – recyclingtechnologie
Je start als technicus of operator en groeit via een rol als proces-engineer door naar R&D-manager of technisch directeur in circulaire innovaties.
Commercieel traject – Circulaire productontwikkeling
Beginnend als accountmanager of verkoopadviseur kun je doorgroeien tot business developer en uiteindelijk commercieel directeur in een circulair bedrijf.
Carrière in beleid
Van beleidsmedewerker groei je door tot adviseur circulair beleid en mogelijk programmamanager bij een overheid of organisatie met duurzame ambities.
Creatief traject – Circulair design
Je begint als ontwerper van duurzame producten en kunt doorgroeien naar ontwerpstrateeg of leidinggevende in een design- of innovatieafdeling.
Groeikansen en opleidingsmogelijkheden
Door de snelle groei en ontwikkeling is stilstaan niet nodig. Binnen de circulaire economie zijn er tal van groeikansen en opleidingen waarmee jij je verder kan ontwikkelen.
Specialisatie binnen het vakgebied
De circulaire economie biedt volop ruimte om je te specialiseren in een richting die bij jouw interesse en achtergrond past. Denk aan circulair productontwerp, waarin je je richt op het ontwerpen van herbruikbare, repareerbare of modulaire producten. Of aan materiaalinnovatie, waarbij je werkt met biobased of gerecyclede grondstoffen. Andere specialisaties zijn circulair inkopen, waar je duurzame keuzes maakt binnen aanbestedingstrajecten, of ketenoptimalisatie, waarin je kijkt naar samenwerking en efficiency binnen productie- en logistieke ketens. Ook thema’s als circulair bouwen of duurzame verpakkingsontwikkeling zijn in opkomst.
Omscholing en zij-instroom
Er zijn steeds meer toegankelijke trajecten voor wie vanuit een andere sector de overstap wil maken. Zo kun je via de CIRCO tracks leren hoe je circulaire businessmodellen en ontwerpstrategieën toepast, gericht op mkb’ers, ontwerpers en engineers. De e-cursus Basis Circulariteit van Berghauser Pont Academy biedt een goede introductie voor professionals zonder duurzaamheidservaring. Ook diverse regionale initiatieven (zoals GreenBiz IJmond of de Werkplaatsen Duurzame Innovatie) bieden praktijkgerichte omscholingstrajecten aan, vaak in samenwerking met gemeenten en werkgevers.
Opleidingen en cursussen
Hogescholen en universiteiten spelen steeds beter in op de behoefte aan circulair onderwijs. De Master Circulaire Economie van de HAN is speciaal ontwikkeld voor professionals die organisaties willen helpen verduurzamen en circulair willen transformeren. De Masterclass Circulaire Economie van Maastricht University biedt verdieping op strategisch en leiderschapsniveau. Voor wie praktijkgericht wil starten, zijn er korte opleidingen zoals het HBO-programma Circulaire Economie van de LOI of cursussen via de Saxion Academy of Circular Economy. Daarnaast bieden veel post-hbo’s of brancheopleiders modules over milieuwetgeving, ketenmanagement of circulair ondernemen.
Leren in de praktijk
Naast formeel onderwijs leer je in deze sector vooral ook door te doen. In CIRCO workshops werk je als professional samen met anderen aan echte circulaire innovatievraagstukken van bedrijven. Organisaties zoals DRIFT (Erasmus Universiteit) of Het Groene Brein organiseren living labs, transitielabs en actieonderzoek waarin je samenwerkt met overheden, kennisinstellingen en het bedrijfsleven. Ook traineeships zoals die van SustainableMotion of stages bij circulaire scale-ups bieden een leerzame springplank naar een loopbaan in de praktijk.
Trends en toekomstperspectieven
De circulaire economie ontwikkelt zich in hoog tempo en is hard op weg om een van de belangrijkste pijlers van een duurzame samenleving te worden. Zowel overheden als bedrijven zetten stevige stappen richting circulariteit, gedreven door maatschappelijke druk, innovaties en veranderende consumentverwachtingen. Tegelijk groeit de werkgelegenheid in hoog tempo, wat de sector tot een toekomstbestendige keuze maakt voor professionals.
Groeiende politieke en maatschappelijke druk
Steeds meer wet- en regelgeving verplicht bedrijven om circulair te opereren. Denk aan het Nederlandse doel om in 2050 volledig circulair te zijn, en aan Europese kaders zoals het Circular Economy Action Plan en het Ecodesign for Sustainable Products Initiative. Bedrijven worden geacht transparant te zijn over materiaalgebruik en CO₂-uitstoot, wat zorgt voor een structurele vraag naar circulaire professionals op het gebied van compliance, beleid en implementatie.
Versnelling door technologie en innovatie
Technologie speelt een sleutelrol in het mogelijk maken van circulaire processen op grote schaal. AI-gestuurde sorteersystemen verbeteren de kwaliteit van afvalscheiding, terwijl biobased materialen zoals schimmelleer, hennep en mycelium hun intrede doen in de bouw, mode en verpakkingsindustrie. Ook digital twins en materiaalpaspoorten maken het makkelijker om producten circulair te ontwerpen en beheren over de hele levenscyclus.
Nieuwe verdienmodellen en sectoren in beweging
Circulair ondernemen betekent niet alleen minder verspilling, maar ook anders verdienen. Van verhuur in plaats van verkoop (as-a-service modellen), tot retourlogistiek en reparatiediensten — steeds meer bedrijven stappen af van lineaire businessmodellen. Sectoren als bouw, logistiek, retail en consumentenelektronica zijn volop in transitie en vragen om nieuwe rollen zoals circulair inkoper, servicemanager en ketenregisseur.
Toename in werkgelegenheid
De circulaire economie levert direct banen op. In Amsterdam steeg het aantal circulaire banen van 30.000 in 2010 naar ruim 46.000 in 2021 — een groei van meer dan 50%. Landelijk wordt geschat dat de circulaire transitie in Nederland op termijn ruim 50.000 extra banen kan opleveren, verspreid over techniek, logistiek, ontwerp, advies en management. Ook op mbo-niveau ontstaan volop nieuwe kansen, bijvoorbeeld in recycling, onderhoud en reparatie.
Solliciteer direct
Toekomstverwachtingen
De circulaire economie staat pas aan het begin van haar potentieel. In de komende jaren zal de vraag naar circulaire oplossingen en professionals blijven groeien, mede door technologische ontwikkelingen, strengere regelgeving en veranderende consumentenvoorkeuren. Hieronder enkele concrete verwachtingen die bepalend zijn voor de toekomst van deze sector:
Verplichte circulariteitsrapportages voor bedrijven
Net als bij CO₂-rapportages zullen bedrijven vanaf 2026 steeds vaker verplicht worden om inzicht te geven in hun materiaalgebruik, reststromen en hergebruikpercentages.
Doorbraak in materiaalinnovatie
Biobased materialen zoals schimmelleer, hennepbeton en gerecycled composiet worden breed toepasbaar en goedkoper, waardoor circulaire alternatieven concurrerend worden met traditionele materialen.
Automatisering van afvalscheiding
Slimme technologieën zoals AI-gestuurde sorteersystemen en robots in recyclingcentra zorgen voor hogere efficiëntie en schonere materiaalstromen.
Regionale circulaire hubs en samenwerkingen
In steeds meer regio’s ontstaan circulaire broedplaatsen waarin bedrijven, onderwijs en overheden samenwerken aan lokale oplossingen, van circulair bouwen tot hergebruik van consumentenproducten.
Maak ImpacD en help de circulaire economie
Ben jij klaar om jouw talent in te zetten voor een duurzamere toekomst? In de circulaire economie maak je elke dag ImpacD met je werk. Of je nu technisch bent, creatief denkt of beleidsmatig sterk bent — er is ruimte voor jouw ambitie. Bekijk de vacatures bij ImpacD Jobs en ontdek waar jij het verschil kunt maken. Solliciteer vandaag nog en word onderdeel van de circulaire beweging
